4 cosas sobre los perros

A veces se crean malentendidos por simple desconocimiento o por no tener la información apropiada. Esos malentendidos provocan situaciones incómodas, desagradables y entonces surgen los problemas.

En educación canina esos problemas se traducen en paseos engorrosos, ladridos, tirones... y la mayoría de esos problemas son causados por simple desconocimiento. La persona que asimila la información que le proporcionamos y la aplica en la relación con su perro ve cómo esos problemas desaparecen.

Y es que creo que pese a que vivimos en la era de la comunicación y que tenemos acceso a muchísima información de casi cualquier tema, en muchas, muchísimas ocasiones la información que se nos proporciona no es la adecuada.

En cuanto a perros creo que todavía hay mucho mito y mucha leyenda. Sus orígenes y procedencia aún hoy en día no son claros, ya que todo son teorías que se basan en yacimientos y restos arqueológicos. Y prácticamente cada día hay nuevos hallazgos.

Pero aún sin tener claro el origen en el tiempo y en su relación con el ser humano, sí sabemos otras muchas cosas que deberían bastarnos para comprender mejor a nuestros compañeros y así mantener una relación más sana.

Quizá no haya que saber muchas cosas para entenderlos mejor. Yo creo que deberíamos ir a lo básico y fundamental. Con el siguiente esquema lo resumo:

En primer lugar hay que ver al perro como lo que es: un animal. Sí. Aunque parezca una broma, hay que empezar por aquí. Y luego podemos combinar la palabra "animal" con cualquiera de las cuatro de la derecha. Da igual el orden. Cualquier combinación será correcta porque el perro es todo eso. Nos guste o no, el perro es un mamífero, es un animal social, es cazador y es carroñero. Y todo a la vez. Esa es gran parte de su naturaleza.

Esto implica unas necesidades propias de cada característica. Lógicamente en cada perro las necesidades variarán y serán distintas, pero se moverán entorno a estos cuatro pilares.

Como mamífero, el perro NECESITA convivir y criarse con su madre. Principalmente por lo más evidente: la lactancia. Pero también por otras muchas cosas que van más allá de lo puramente fisiológico. Es vital que un cachorro conviva los primeros meses junto a su madre y hermanas. Si tenemos en cuenta que el destete natural se da aproximadamente a los 3 meses, ¿qué diablos hacemos quitándole los cachorros a la madre con apenas 8 semanas? Y eso en el mejor de los casos... No podemos ni imaginar lo traumático que puede llegar a resultar algo así tanto para la madre como para los cachorros. Añadamos al carro un viaje en transportín o jaula. Después de romper el vinculo con su madre, pretendemos que el cachorro se adapte como por arte de magia al mundo humano y empezamos a exigirle cosas: no muerdas cosas, no te hagas pipi aquí, no le temas a las motos que hacen ruido, no le ladres a las cosas que te asustan... este tipo de cosas suelen suceder y ello nos lleva a los primeros problemas.

Luego, como animal social, los perros necesitan de una interacción con sus semejantes. Una interacción no guiada ni teledirigida, sino mucho más libre y quizá supervisada en algún caso.

Tanto en sus etapas más tempranas (cachorro, "adolescente"...) como en las más maduras, el perro tiene por naturaleza una serie de necesidades que sólo otros perros sabrán cómo gestionar. Las necesidades son distintas en cada etapa de su vida y están dirigidas sobretodo a la adquisición y asimilación de habilidades sociales. Esos juegos de mordisqueo de cachorros, esas carreras de jóvenes que parecen no agotar nunca sus fuerzas y también juegos de miradas cómplices de los abueletes... hay tantos matices y tanta riqueza en su lenguaje que casi cualquier intervención humana puede entorpecer (y entorpece) el correcto desarrollo del perro como animal social.

Y finalmente, quizá las características más "problemáticas" (en cuanto a que generan más problemas de convivencia) sean las de cazador y carroñero. La primera en un principio casi que hasta mola y todo. Tiene un punto romántico si se quiere ver. Pero la segunda no suele gustar tanto. Cuando una persona me dice que su perro come cosas del suelo, o cuando alguien me comenta lo lejos que se fue su perro persiguiendo a un gato, no puedo dejar de pensar en lo lógico que resulta si tenemos en cuenta estas características del perro.

Si sabemos cómo cubrir esas necesidades de forma apropiada, el desarrollo del perro tendrá lugar de forma mucho más completo y disfrutaremos ambas partes de una relación y una convivencia muy enriquecedoras.

Evidentemente una persona con la información apropiada puede actuar de muchas formas para solucionar problemáticas que tengan que ver con estas características, con estos cuatro pilares fundamentales de su naturaleza. Creo que esa es la tarea del educador. 

No sirve de mucho "adiestrar" a un perro si lo que queremos es solucionar un problema de comportamiento relacionado con estas cuatro características que he comentado. Si es el caso, buscar un buen educador o educadora que pueda ayudaros, pero no entrenéis un "sentado" si el perro persigue bicis. Ya me entendéis ¿verdad? ;)

Salud!

Un pipi-can agility?

Ens estem tornant bojos? Soc el primer en demanar espais on els gossos puguin fer la seva, però no m'esperava això...

Aquest matí, un bon amic m'ha fet arribar aquesta notícia que us enllaço. El titular resum prou bé el contingut de la notícia, però un cop l'he llegit no he pogut evitar portar-me les mans al cap.

No és freqüent que els ajuntaments es preocupin gaire pel que consideren "animals de companyia" o "mascotes". Però trobo insultant el que pretenen fer al municipi de Calafell.

Segons ens explica la notícia "La junta de govern local de l'Ajuntament de Calafell ha aprovat la memòria tècnica valorada per habilitar un parc agility per a gossos."

És a dir, que pretenen construir un parc amb obstacles d'agility: rampes, gronxadors, pals, pivots... El cost aproximat del parc serà d'uns 40.000 euros. I això comptant que després no resulti ser més, com sol passar per desgràcia en aquesta societat absurda en la que vivim. La zona on es preten ubicar aquest parc es troba a escassos metres de la via del tren i precisamenrt el solar que han escollit és una cantonada entre dos carrers bastant transitats (sobretot en determinades dates i estacions de l'any).

La veritat és que no sé per on començar...

En primer lloc em ve al cap lo trist que resulta que l'administració pública tingui una visió tant pobre i simplista del gos com  a animal, i que cregui que un solar de 1300m2 ple d'endròmines i obstacles és la millor manera de crear un espai d'esbarjo per a gossos.

Senyors polítics, van molt equivocats. Sigui quina sigui la seva pretenció, siguin quins siguin els seus objectius, s'equivoquen.

Els gossos no necessiten anar al gimnàs. Deixem de banda d'una vegada per totes les teories basades en l'esgotament físic, si us plau! No hem d'esgotar als nostres gossos perquè siguin "millors" en res. Per tant, no necessitem un espai públic que tingui com a finalitat fer exercici amb el gos. El millor exercici que pot fer un gos el farà per pròpia voluntat un cop li treiem la corretja! Actuin en aquesta direcció!

I jo em pregunto, algú dels que forma part d'aquesta junta s'ha parat a pensar en com es gestiona una zona d'aquestes característiques? quins gossos poden entrar i quins no, normatives a tenir en compte, manteniment dels obstacles que es trenquin i/o desgastin... o pensen deixar-ho tot en mans de cadascú? Algú ha pensat en què passa si hi ha conflictes? Els que hem pogut veure gossos practicant exercici físic sabem de les conseqüències que pot tenir la sobreexcitació que aquest comporta en l'animal (irritabilitat, exaltació, reactivitat...).

D'altra banda està la ubicació. La zona obligarà, amb tota seguretat, a instal·lar tanques per evitar que els gossos s'escapin del parc i puguin pendre mal o causar accidents. Recordem que hi ha dos carreteres a menys de dos metres (és una intersecció) i la via del tren relativament a prop. De veritat em volen fer creure que en tot el municipi no hi ha llocs més apropiats? Jo en conec moltissims! i igual que jo, tota la gent que ens trobem cada dia passejant per la muntanya i per zones més aptes pels nostres companys. Zones on sobren les corretges i les tanques. Torno a repetir: senyors polítics, actuin en aquesta direcció! 

I per acabar de rematar-ho està la quantitat de diners que pensen destinar al projecte: 37.410 euros. M'agrada i soc el primer en demanar que l'administració miri més cap als animals enlloc de cap a les seves pròpies butxaques. Però sincerament crec que és una quantitat molt elevada (i torno a insistir: en cas de complir amb el pressupost acordat, cosa molt poc freqüent ja que normalment les coses s'encareixen com per art de magia). Segurament, les equipacions que s'instal·laran al parc tenen força a veure amb el preu que ens presenten. Deconec els detalls del pressupost però sigui com sigui, és molt. Per molt menys crec que hi ha zones molt més vàlides si el propòsit final és el de crear una zona d'esbarjo per a gossos. Conec molt bé la zona, fa més de 30 anys que tombo per aqui. Potser si aquesta quantitat de diners es destinés, per exemple, a cuidar i mantenir l'entorn natural durant tot l'any (i no només quan s'apropa l'estiu o setmana santa) no caldria construir aquesta mena de pipicans de nova generació.

Sincerament trobo que és un error monumental. A més, també hem de pensar en els clubs que s'hi dediquen. Conec un parell per la zona. Aquestos clubs han pagat uns calers per aconseguir un terreny i uns obstacles, i es mantenen, en bona part, gràcies a les quotes que paguen algunes persones per anar a les seves instal·lacions i practicar aquesta activitat. Què passarà quan aquestes persones deixin d'anar al club perquè tenen un espai gratuit on practicar? En un club, les persones reben assessorament d'un professor o professora. Practicar-ho sense cap mena de supervisió pot ser un risc. Més encara si a la mateixa zona coincideixen varies persones amb criteris diferents.

En fi, no vull extendre'm més perquè no m'agrada parlar de política ni de polítics. Però no em podia estar de comentar aquesta notícia i compartir-la amb vosaltres.

M'agradaria, com sempre, acabar convidant a la reflexió a les parts que d'una o altra forma estiguin implicades. Però molt em temo que aquesta vegada no caldrà ja que no crec que cap polític, i menys de Calafell, llegeixi això. Em conformo amb llençar-ho a l'aire i així compartir i alleujar el pes que carrego.

Salut!

Gestión del entorno en los paseos

Como dije hace unas semanas, creo que hablar del paseo podría dar para mucho y para que no se os haga aburrido, lo he dividido dos grandes grupos: la gestión del entorno y ser un buen compañero. En esta entrada me centraré en la primera parte: la gestión del entorno.

Hace ya unos años que escuché una frase que quedó muy grabada en mi cabeza. A decir verdad, no recuerdo exactamente el lugar ni el momento. Tampoco sé a quién se la escuché, pero la he tenido muy presente desde entonces. La frase decía algo así como: el ser humano es muy hábil resolviendo problemas y el perro es muy hábil evitándolos. Creo firmemente en la validez de la frase, en la razón que tiene. Hay miles de razones que nos lo demuestran. Entonces, el binomio ser humano-perro debería ser, con perdón, la hostia en la Naturaleza! Pensemoslo: dos de los grandes depredadores con habilidades distintas y completamente compatibles se alían para sobrevivir y destronar a su principal rival (para entender esta parte clicar el enlace y leer el artículo). Hasta aquí bien. Pero miles de años después nos encontramos con que nuestros compañeros "no se adaptan" a nuestros hábitos y costumbres, y esto se traduce en ocasiones manifestando problemas de comportamiento.

Dicho todo esto, contextualicemos para no perdernos. Estoy hablando de gestionar el entorno adecuadamente ¿vale? Aunque divague un poco hablando de los neandertales. La cuestión es que una de nuestras virtudes como ser humano es la resolución de problemas. En el binomio que formamos con nuestros compañeros, nuestra tarea debería basarse en esa premisa. Durante los paseos, deberíamos dejar que ellos desempeñaran su tarea, y nosotros deberíamos ocuparnos de la nuestra en casos concretos en los que nuestro compañero o compañera no pueda salir de algún "lío". Por otro lado, la intervención debería ser, como su nombre indica: resolutiva. Es decir, eficaz y eficiente. Sin excesos. No es algo tan complicado como puede parecer. Para encontrar el punto adecuado recomiendo empezar a intervenir con mínimos e ir subiendo la intensidad poco a poco si empezamos demasiado sutilmente. Esto lo explicaré más detenidamente cuando hable de la tarea de ser un buen compañero.

Ahora lo que nos ocupa es la gestión del entorno. Y creo que es casi más importante esta parte porque una adecuada gestión del entorno, facilitará, como ya dije, la tarea de ser un buen compañero de paseo.

Cuando hablo de gestionar el entorno, debemos tener en cuenta que es algo que empieza antes de salir de casa. Una adecuada planificación del lugar o zona que visitaremos es fundamental. Y con ello no me refiero a algo muy técnico, ni muy específico ni riguroso. No. Me refiero a conocer la zona (o no, eso depende de lo que pretendamos). Algo tan simple y sencillo como eso. Doy por hecho que conocemos a nuestro compañero o compañera. Si hacemos una operación sencilla en nuestra cabeza, obtendremos lugares, localizaciones, zonas y rutas en las que nuestro amigo peludo podrá disfrutar. Mi consejo siempre se optar por zonas abiertas, sin tráfico cercano y en las que nuestros amigos puedan ir sin correa.

Como mínimo una vez al día nuestros perros deberían poder ir libres en lugares "seguros". Y al menos una vez por semana deberían poder pasear sin correa por un entorno natural. Ambas variables dependen de nosotros. No hablo de hacer grandes desplazamientos y entiendo que esto que digo, desde el punto de vista de alguien que vive en una zona más urbana, pueda parecer más complicado. Pero insisto, esa es nuestra tarea. Utilicemos el ingenio para resolver esa problemática.

Y digo esto porque sé que en el entorno adecuado, un perro puede resolver casi cualquier situación que se le plantee por sus propios medios. Con una correcta planificación, una terapia puede reducirse a buscar entornos propicios en los que el perro pueda resolver sus conflictos. Es la mejor y quizá la única forma para que un perro resuelva una situación: haciéndolo por sí mismo.

Lamentablemente, es demasiado frecuente ver como los humanos intentamos resolver conflictos caninos que no hemos permitido que evitasen previamente por sus propios medios y que tampoco dejamos que resuelvan a su manera, sino que tratamos de imponer "nuestra forma" de resolver las cosas. Todo esto da como resultado situaciones poco agradables y gratificantes. Desde malentendidos hasta discusiones mayores entre perros y humanos.

Hace unos años tuvimos la oportunidad de impartir nuestros cursos en las instalaciones de una hípica. Allí me llamaron la atención muchas cosas, pero la más curiosa y que viene un poco al caso fue la de cómo paseaban con el caballo desde la cuadra hasta la pista. La mayoría lo hacían con calma, acompañando al animal más que dirigiéndole. Algunos con una mano en la rienda y otra en el lomo acariciando al animal. Y pensé en lo maravilloso que sería que paseásemos igual con nuestros perros. Pero se puede dar el caso en el que esa misma persona que pasea así con el caballo, luego arrastre a su perro o le meta prisa tirando de la correa, o no le permita olfatear algo. Es curioso, triste y casi deprimente, pero creo que la razón fundamental que llevaba a gran parte de esas personas a pasear tan "amablemente" con sus caballos era sencillamente que con un caballo no vale la fuerza, porque gana él. Por suerte no todas las personas arrastran a sus perros, ni les meten prisa y cada vez más personas permiten a sus perros observar y entender mejor el mundo. Cada vez somos más los que, "yendo a mínimos" vamos construyendo una nueva forma de relacionarnos (aunque quizá sea injusto decir "nueva") y de ver la vida de forma conjunta para convivir de forma más sana y agradable.

Otra cosa que deberíamos plantearnos más a menudo es el hecho de actuar más sobre el entorno en lugar de hacerlo sobre el perro. Si hemos hecho bien la elección del entorno, no deberemos actuar mucho, con lo cual tendremos poca faena. Pero de todas formas es interesante que cuando haya que hacerlo, lo hagamos adecuadamente. Para entender mejor esto hemos de imaginar una línea invisible que nos une a nuestro compañero. Esta línea, aunque a veces pueda parecer que no tiene límite, lo tiene. Y nosotros deberemos conocer ese límite (nuestro perro lo conoce de sobra) para poder actuar adecuadamente. Ese línea no es ni más ni menos que la distancia media aproximada a la que nuestro compañero se suele mover de nosotros cuando va sin correa. Es algo que no se calcula, sino que se sabe por intuición y experiencia.

Conociendo esa distancia, nosotros podremos manejar el paseo y desviarnos, detenernos o acelerar el paso en los momentos que creamos oportunos sin necesidad de intervenir directamente en la situación. Tomar las precauciones que nuestros compañeros a veces no toman por desconocimiento (cuando nos acercamos al final de la acera o a una carretera).

A esto hay quien lo puede considerar proactividad. Es decir, ser previsor de alguna forma. Pero yo creo que va más allá de lo que puede ser la proactividad en sí. Se trata, una vez más, de basarnos en la observación y el conocimiento tanto de nuestro compañero/a como de nuestro entorno.

Como decía al principio cuando hablaba de los neandertales, es curioso que un gran binomio de la naturaleza dé como resultado en el siglo XXI convivencias incompatibles por motivos varios, principalmente por la disparidad de criterios que ambas especies mantienen sobre conceptos tan básicos y fundamentales como el aprendizaje y la educación social de su especie.

Salud!